As síndromes mielodisplásicas (SMD) são um grupo de doenças do sangue associadas com produção anormal das células sanguíneas. As células normais (hemácias, leucócitos e plaquetas) surgem de maneira ordenada na medula óssea a partir da célula tronco hematopoiética. Na SMD, as células tronco dão origem a células aberrantes, que acabam sendo destruídas dentro da própria medula óssea. O reflexo disto é visto no hemograma com a presença de anemia, leucopenia e plaquetopenia (baixa contagem de hemácias, leucócitos e plaquetas respectivamente).

A SMD é considerada uma doença clonal, portanto um tipo de câncer do sangue, geralmente de evolução indolente, que acomete indivíduos de mais idade, provavelmente relacionada ao acúmulo de mutações da célula tronco que advém com o envelhecimento.

Existe um risco de desenvolvimento de SMD em pessoas que já receberam quimioterapia ou radioterapia para outros tipos de câncer, embora somente uma pequena percentagem destas pessoas irá desenvolver a doença.